Los padres y tutores no ciudadanos con estudiantes matriculados en el Distrito Escolar Unificado de Oakland ganaron el derecho a votar en las elecciones del consejo escolar hace dos años. Pero no podrán votar pronto.
La medida electoral S de Oakland, aprobada por los votantes hace dos años, permite a los no ciudadanos, incluidos los padres indocumentados y los titulares de tarjetas de residencia y solicitantes de asilo, votar en las elecciones del consejo escolar. Pero la ciudad todavía tiene que empezar a crear un proceso para que la gente se registre y vote como no ciudadanos, ha descubierto El Tímpano.
El retraso ha decepcionado a padres inmigrantes como María Córdova, una inmigrante de 47 años de El Salvador. Su hija de doce años está en quinto grado en la escuela primaria de Fruitvale, y dijo que estaba deseando votar. “Quiero poder votar porque podemos decidir quién puede ofrecer mejores oportunidades a los niños”, dijo Córdova. “Para que todos, como padres y nuestros hijos, tengamos la oportunidad de tener una vida mejor”.
Una coalición de grupos que apoyan a los inmigrantes y sus familias en Oakland también apoyó la Medida S, incluyendo el Unity Council y Homies Empowerment.
El fracaso de un caso presentado ante un tribunal de apelación contra una ordenanza similar en San Francisco despejó el camino para que la Medida S siguiera adelante sin enfrentarse a posibles complicaciones legales el pasado mes de octubre.
El municipio de Oakland apoyó la resolución de los concejales Treva Reid y Dan Kalb para incluir la Medida S en la boleta electoral de las elecciones generales de 2022. La medida permitía a la ciudad enmendar la carta constitucional de Oakland y permitir que los residentes indocumentados que sean padres, tutores legales o cuidadores legalmente reconocidos de un niño que resida en Oakland voten en las elecciones del Distrito Escolar Unificado de Oakland. La mayoría de los habitantes de Oakland -el 66% de los votantes- aprobaron la medida.
“La esperanza es que los padres de niños de edad escolar puedan decidir quién dirige el sistema escolar [de Oakland]”, dijo el concejal Kalb. “Esos padres, sean ciudadanos o no, no deberían ser un factor [a la hora de votar], y por eso queremos que eso sea una realidad”, añadió.
Kalb atribuyó el retraso en la implementación de la Medida S a otra medida aprobada en 2020, la Medida QQ, que permite a los estudiantes de 16 y 17 años del Distrito Escolar Unificado de Oakland votar en las elecciones de la junta escolar. Ese proceso ya se ha creado, y los estudiantes de 16 y 17 años podrán votar en las próximas elecciones por primera vez.
Según Kalb, el secretario municipal de la ciudad de Oakland recomendó hacer una pausa en la Medida S hasta después de las elecciones de 2024, ya que todavía estaban gestionando las complejidades del despliegue del voto de los jóvenes.
Actualmente, la Medida S no tiene un calendario de aplicación.
Kalb dijo que tiene la intención de reunirse con el secretario de la ciudad después de las elecciones de noviembre para poner en marcha el proceso de permitir a los padres no ciudadanos votar. “La esperanza es que el consejo apruebe una ordenanza en algún momento de los próximos meses o los próximos seis meses”, dijo.
Los no ciudadanos representan el 14% de la población de Oakland, y hay más de 13.000 padres no ciudadanos que envían a sus hijos a la escuela en Oakland, señaló la resolución. Incluir a los padres inmigrantes en las conversaciones sobre el plan de estudios, el personal y el idioma utilizado en clase podría conducir a mejores resultados académicos para los estudiantes, afirmaba.
El secretario municipal de Oakland remitió las preguntas de El Tímpano sobre la aplicación de la Medida S a un funcionario de información pública de Oakland, que no hizo comentarios oficiales para este artículo.
Creación de una nueva categoría de votantes
San Francisco y otras ciudades han hecho realidad el voto de los no ciudadanos. En 2016, los votantes de San Francisco aprobaron la Proposición N, que amplió el derecho de voto a los no ciudadanos a nivel del consejo escolar. La ley entró en vigor en 2018.
Los miembros del consejo escolar tienen varias responsabilidades clave que afectan directamente a la calidad de la educación del distrito y a la experiencia de los alumnos. Entre ellas se incluyen la supervisión del presupuesto del distrito, la elaboración y aprobación de políticas, la negociación de contratos de profesores y personal, y otras decisiones clave que configuran el panorama educativo.
Los padres que votaron en las elecciones del consejo escolar de San Francisco afirmaron que la experiencia les motivó a involucrarse más en la escuela de sus hijos, según un informe de Chinese for Affirmative Action, que apoyó la concesión a los no ciudadanos del derecho a votar en las elecciones del consejo escolar. Uno de los padres dijo que, tras votar por primera vez en las elecciones del consejo escolar, se sintieron inspirados para ofrecerse como voluntarios y asumir puestos de liderazgo en los comités y consejos escolares.
Protección de los votantes no ciudadanos
El derecho de voto de los no ciudadanos forma parte de una larga lucha contra el sentimiento anti inmigrante. La Proposición 187, aprobada en 1993, movilizó a las organizaciones de inmigrantes para crear y respaldar medidas que ampliaran los derechos y el acceso a los servicios, dijo Ron Hayduk, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San Francisco y coautor del estudio “El voto de los inmigrantes y el movimiento por la inclusión en San Francisco”. “California pasó de ser la peor en derechos de los inmigrantes a ser la primera en muchos aspectos”, añadió.
Averiguar cómo proteger mejor a los inmigrantes puede marcar la diferencia a la hora de decidir si quieren o no participar en las elecciones locales. El número de votantes no ciudadanos en San Francisco ha fluctuado entre pequeño y casi inexistente: 59 padres votaron en las elecciones de 2018, pero solo dos no ciudadanos votaron en 2019. La baja participación se atribuyó principalmente al miedo, aunque las barreras lingüísticas y la necesidad de una mejor movilización de los votantes probablemente también contribuyeron a la baja participación inicial, según el informe de Chinese for Affirmative Action. Más de 300 padres no ciudadanos votaron en las elecciones revocatorias de 2022, pero ningún padre no ciudadano votó en 2023 debido a un recurso judicial pendiente sobre la constitucionalidad de la ley. Debido a que la ley ha sido declarada constitucional, los padres no ciudadanos pueden volver a votar, a partir de las elecciones del consejo escolar de 2024.
El voto de los no ciudadanos se ha convertido en un punto polémico en medio de acusaciones infundadas de que personas indocumentadas han estado votando en las elecciones federales y estatales. Múltiples medios de comunicación han señalado que la campaña de Trump ha estado difundiendo desinformación sobre el voto de los no ciudadanos para preparar el terreno para impugnar la legitimidad de las elecciones presidenciales si Trump pierde.
Las personas indocumentadas también podrían ser reacias a llamar la atención sobre su estatus registrándose para votar como no ciudadanos en las elecciones locales, señaló Hayduk. “Algunas personas han estudiado la posibilidad de proteger los nombres de otras personas, como las víctimas de violencia doméstica o los agentes de policía, que pueden registrarse para votar, pero sus nombres no aparecen en una lista pública de registro de votantes”, explicó. “Entonces, ¿por qué no para los inmigrantes? Pero ese cambio tiene que producirse a nivel estatal”.
Sin embargo, a pesar del miedo, hay padres que todavía quieren votar en las elecciones de la junta escolar de Oakland y están decepcionados por no poder votar en 2024.
“Me frustra”, dijo Córdova, madre de OUSD. “Se siente como que no se nos tiene en cuenta solo porque somos inmigrantes”.
