Los votantes pueden esperar una larga votación cuando elijan al nuevo alcalde de Oakland el próximo mes. Actualmente, 15 candidatos compiten para reemplazar al la exalcaldesa Sheng Thao, quien fue destituida en las elecciones generales de noviembre.
Siete de esos candidatos participaron en un foro comunitario con entradas agotadas, organizado por el medio de comunicación local The Oaklandside, en colaboración con El Tímpano y la estación de radio pública local KALW. El foro contó con la participación de Barbara Lee, Loren Taylor, Mindy Pechenuk, Suz Robinson, Eric Simpson, Elizabeth Swaney y Renia Webb.
Como parte de nuestra colaboración con The Oaklandside, El Tímpano contactó a miembros de nuestra comunidad de mensajes de texto, residentes en Oakland, para recopilar sus preguntas e preocupaciones sobre las próximas elecciones. Los principales problemas que identificaron fueron el vertido ilegal de basura, la seguridad pública y el costo de la vida. La reportera de El Tímpano, Ximena Loeza, presentó estas inquietudes en el foro y brindó a los candidatos la oportunidad de responder.
Nuestra primera pregunta a los candidatos fue: “Más allá de la aplicación de la ley, ¿qué políticas o iniciativas a largo plazo introduciría para abordar las causas profundas de los vertidos ilegales y crear un entorno más limpio para nuestra ciudad?”. Así respondieron los candidatos:
- Barbara Lee, excongresista, dijo que todos los residentes de Oakland desean una ciudad segura y limpia. “Debemos asegurarnos de que se cumplan todas las leyes, es decir, la rendición de cuentas y la supervisión”, dijo Lee. “Tenemos que asegurarnos de que se sancione a quienes lo hacen de forma sistemática una y otra vez”.
- Suz Robinson, vicepresidenta de gobernanza del Bay Area Council, afirmó que, como residente de East Oakland, ve los efectos de los vertidos ilegales, y que la ciudad necesita ser más proactiva a la hora de prevenir y limpiar activamente los vertidos. “Tenemos que cambiar la cultura de East Oakland especialmente, y todos tenemos que salir a la calle a limpiar esta ciudad”.
- Mindy Pechenuk, economista y activista, dice que es una persona de “causas profundas” y se pregunta por qué la gente está haciendo los vertidos. “Ha habido un colapso cultural en Oakland durante muchos años, y debemos revivir nuestra ciudad. Por eso sigo insistiendo en dar a la gente una misión y darle un sentido de dignidad”, dijo Pechenuk.
- El vertido ilegal es un ejemplo de comportamiento antisocial, dijo Eric Simpson, empleado de la fábrica de chocolate Ghirardelli en San Leandro: “Felicito a la persona que preguntó y por llamar nuestra atención sobre esto. Como todos los problemas sociales, es una cuestión de clase y en esta sociedad se tolera y promueve un comportamiento antisocial como ese.”
- Elizabeth Swaney, ex atleta olímpica y nativa de Oakland, afirmó que incentivar a las personas las empresas es clave para luchar contra los vertidos ilegales. “Podríamos fomentar un mayor voluntariado en la ciudad, lo que ayudaría, con suerte, a que los residentes quisieran más a Oakland. Con más voluntariado, quizá cuando el presupuesto sea más estable, podríamos ofrecer pequeños incentivos fiscales a cambio a los residentes y/o empresas que decidan ofrecerse como voluntarios.”
- Loren Taylor, ex miembro del Ayuntamiento de Oakland, afirmó que se centrará en un triple enfoque para abordar el problema de los vertidos ilegales en Oakland: erradicación, educación y aplicación de la ley. “Cuando crecí en Oakland, teníamos al búho Woodsy, que decía: ‘No contamines’. Hay una campaña de educación activa que tenemos que hacer para cambiar la cultura en nuestra ciudad y en nuestras calles para que todo el mundo levante nuestra ciudad”, dijo Taylor.
- Renia Webb, ex jefa de gabinete de la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, sugirió que la responsabilidad personal era la respuesta. “Necesitamos un código de conducta comunitario. Vamos a ser responsables de la limpieza de sus vecindarios”. El candidato Webb abandonó abruptamente el escenario tras responder a esta pregunta.
Nuestra segunda pregunta pedía a los candidatos que abordaran el miedo y la ansiedad de las comunidades latina e inmigrante. Preguntamos a los candidatos: “¿Cómo creará confianza con la comunidad latina de Oakland en estos tiempos difíciles?”.
- Loren Taylor dijo que la comunidad latina en Oakland es vital para la cultura de la ciudad y necesita ser protegida y que él está dedicado a mejorar la seguridad pública. “Espero encontrar otras maneras de mejorar el número de policías que respondan, tanto jurados como no jurados, en las calles para aumentar la seguridad de nuestra comunidad”.
- Elizabeth Swaney dijo “Los asuntos de la comunidad latina/hispana [serán] definitivamente una prioridad de mi campaña y no sólo la comunidad latina sino todas las comunidades de Oakland que hacen grande a la ciudad”.
- Eric Simpson destacó lo vitales que son los latinos para la comunidad de la clase trabajadora y espera ver una amnistía para los trabajadores inmigrantes. “Ese es el poder de la clase trabajadora, ser capaz de cerrar las brechas y trabajar juntos y superar los obstáculos y luchar para cambiar el mundo y nuestro futuro y eso puede suceder aquí. Eso puede ocurrir en Oakland”, dijo.
- Suz Robinson dijo que planea apoyarse en la policía comunitaria para ayudar a crear confianza dentro de la comunidad latina. “¿Cómo podemos unirnos cuando están cancelando la policía comunitaria en Oakland? Tenemos que unirnos a través de la policía comunitaria y trabajar juntos mano a mano, y eso incluye a nuestra comunidad latina”, dijo Robinson.
- Mindy Pechenuk dijo que entiende lo frustrante que puede ser el costo de la vida, especialmente en una ciudad como Oakland. “El costo de la vida en California y Oakland está por las nubes, y es deliberado, especialmente para empresas como PG&E”, dijo Pechenuk. “Yo lucharía por reducir la inflación y bajar el costo de la vida”.
- Barbara Lee dijo que es importante que la comunidad latina confíe en sus funcionarios electos, y espera que su trayectoria como congresista estadounidense demuestre que apoya todos los esfuerzos realizados por la comunidad latina. “La confianza es importante, pero la vivienda asequible, los empleos bien pagados y la seguridad pública también lo son”, dijo Lee. “Alto el Fuego es una importante estrategia de prevención del crimen que está integrada en nuestra estrategia policial. Me gustaría llevarla a una escala mayor”.
Cuando se les preguntó si apoyaban los planes de Oakland de seguir siendo una ciudad santuario, dos de los siete candidatos dijeron que no lo apoyarían, Webb y Pechenuk.
El día de las elecciones es el 15 de abril. Las papeletas se enviarán por correo el 17 de marzo y el último día para inscribirse para votar en estas elecciones especiales es el 31 de marzo. La votación en persona comenzará el 17 de marzo y finalizará el 15 de abril. Las papeletas de voto por correo deberán llevar el sello fechado el 15 de abril o antes. Puede encontrar una lista de los centros de votación aquí.
